Arsenevich: Robert J. Flaherty - Nanook of the North (1922)

Nanuk el esquimal

Considerado como el primer documental con contenido etnográfico, Nanook of the north, nos muestra la vida de una familia inuit que habita en la bahía Hudson en Canadá. Después de haber perdido sus primeras filmaciones, Robert Flaherty convivió con ellos durante 15 meses para llevar a cabo su plan de rodaje.

[...] Nanuk el esquimal no es sólo el primer documental, sino también uno de los primeros exponentes de la modalidad expositiva, ya que a partir de la vida de Nanook se hace un retrato de la vida de los esquimales en general. A través del uso de intertítulos, con un tono a medio camino entre el discurso informal y el épico, se dirige al espectador a través de la historia explicándole las escenas que ve.

Así, aunque el documental no presenta una estructura de presentación- nudo- desenlace, sí sigue un cierto orden cronológico y una narración de causa- efecto que permite observar al espectador cómo Nanook se enfrenta a su complicada vida diaria.

En cuanto a su planteamiento formal, cabe destacar que Flaherty intenta sacar el máximo provecho del lenguaje cinematográfico. Las escenas se filman y se montan intercalando variedad de materiales (grabaciones, intertítulos, mapas) y de planos. A su vez, las imágenes muestran gran riqueza visual al variar tanto de encuadre y ángulo como de escala.

De esta manera, a través del uso intencionado de los primeros planos (ya desde el inicio del metraje) se permite la identificación de los espectadores con los personajes principales, mientras que los planos generales y detalle permiten a la audiencia captar la majestuosidad del paisaje así como las condiciones en las que viven.

Nanuk el esquimal es una pequeña joya que aún a día de hoy demuestra sin dificultad su gran valor como obra cinematográfica y como registro de la historia y la evolución humana. ~~ Clara Castro en Ojo Crítico

Robert Flahertys’ Nanook of the North is considered one of the greatest films of all time for a number of reasons. First off, because it’s one of the greatest films of all time. Flaherty both wielded and helped define the construct of cinema to make a film that is insightful, informative and a whole lot of fun. Also, it’s not quite as racist as you’d fear, which is not to say that it’s not racist at all. In addition, Nanook is generally credited with being the first feature-length documentary film, which is obviously noteworthy despite the semantic difficulty of referring to a work so filled with staged recreations as a documentary. What’s truly important about the film, though, is the way – in its straightforward and simple ability to translate a distant, remote culture to anyone in any other part of the world – it went a long way toward defining cinema as the most powerful mass medium until the proliferation of the internet the better part of a century later.