Arsenevich: Tom Noonan - What Happened Was... (1994)

Lo que sucedió fue...

Jackie es secretaria ejecutiva y Michael asistente legal en el mismo bufete, pero esta noche tienen su primera "cita", una cena en lo de Jackie. Él es un hombre alto con una mirada intensa que algunos considerarían amenazadora, pero ella está intrigada por él, y los dos pasan una noche en profunda discusión, cada uno realizando el trabajo verbal necesario para averiguar todo lo posible sobre el otro. A medida que profundizan en sus pasados, hacen descubrimientos inesperados.

[...] A medida que la noche llega a su fin, Noonan lleva la película a un punto de desnudez emocional que habría parecido imposible de alcanzar entre estos dos personajes en casi cualquier otro punto anterior de la película. Pero What Happened Was lo consigue de alguna manera, llevándonos a un punto en el que Jackie y Michael se vuelven tan increíblemente vulnerables el uno frente al otro que duele. Ya desde el principio son tan imperfectos y humanos como es posible, pero cuando la película finalmente despoja a Jackie y Michael de los últimos jirones de defensa emocional en su escena final, Noonan ilumina la desesperación y las lagunas de autoconocimiento a las que cada uno se enfrenta con respecto a sus propias vidas y personalidades. Y aunque la película es dolorosamente divertida, nunca es cínica. No muestra más que amor por estos personajes solitarios cuando reconocen el desgaste de las mentiras que se dicen a sí mismos para salir adelante cada día.

-- Brett Wright

Jackie (Karen Sillas) is an executive assistant. Michael (Tom Noonan) is a paralegal. By day, they work together at the same law firm, but tonight they're on their first date. He's a tall man with an intense look that some would find intimidating, but she is intrigued by him, and the two spend an evening in deep discussion, each performing the necessary verbal footwork to find out as much about the other as possible. As they dig deeper into each other's pasts, they make startling discoveries.

[...] (Slightly spoilery) As the night comes to a close, Noonan brings the film to a point of emotional nakedness that would have seemed impossible to have reached between these two characters at nearly any other stage in the film. But What Happened Was somehow pulls it off in a way that the sharing of their vulnerabilities opens up not into a cathartic release or mutual understanding, but a furthering of the individual struggles they each live under. They are already as imperfect and human as can be from the beginning, but as the film finally strips away Jackie’s and Michael’s last shreds of emotional defense in its final scene, Noonan illuminates the desperation and gaps in self-knowledge they face regarding their own lives and personalities. And while the film remains painfully funny to the end, it is never cynical. It shows nothing but love for these lonely characters as they recognize the wear and tear on the illusions they have created for themselves to get through each and every day.

-- Brett Wright