Arsenevich: Masahiro Shinoda - Kawaita hana (1964)

Flor seca/Flor pálida

Flor seca presenta a Ikebe Ryo como un sicario yakuza cansado del mundo. Su narración, como la de muchas otras películas yakuza, comienza con la liberación del héroe de la cárcel; implica la guerra de bandas, el cambio de alianzas, las traiciones y las represalias; y presenta a un joven adversario que se convierte en el compañero y acólito del héroe. Pero el héroe ama a una dama más que a su compañero y, a diferencia de muchos ejemplos del género, no termina muerto en los brazos de su compañero luego de un baño de sangre.

Los escenarios de la película, bares, hipódromos, garitos de juego y calles oscuras también son característicos del género, pero Flor seca es mucho más oscura que la mayoría - predominan las escenas nocturnas y la oscuridad de la noche está cargada de simbolismo. Shinoda incluye el ritual yakuza de "disculpa con el dedo cortado", pero no está interesado en el código giri-ninjo que el género yakuza heredó de las películas de samurais. Su héroe no está motivado por la devoción a su jefe (ambos jefes de pandilla son retratados como viejos estúpidos) ni a ningún código político o social; es un verdadero solitario, un forastero existencial como el Meursault de Albert Camus. Se siente atraído por la misteriosa joven Saeko, a la que reconoce como su alma gemela, una compañera de aventuras aburrida de la vida. En la única ocasión en que se ve tentado a consumar las relaciones con ella, se abstiene, su motivación es ambigua. ¿Es porque el hombre de acción debe reprimir el deseo sexual y no depender emocionalmente de una mujer? ¿Es porque el sexo destruiría el alto ideal romántico que ella representa? ¿Es porque reconoce la barrera de clase infranqueable entre ellos? Que el espectador saque sus propias conclusiones.

Pale Flower stars Ikebe Ryo as a world-weary yakuza hit man. Its narrative, like that of many other yakuza films, opens with the hero’s release from jail; involves gang warfare, shifting alliances, betrayals and reprisals; and features a young opponent who becomes the hero’s buddy and acolyte. But the hero loves a lady more than his buddy, and, unlike many examples of the genre, does not end up dead in his buddy’s arms after a sacrificial bloodbath.

The film’s settings of bars, racecourses, gambling dens and dark streets are also characteristic of the genre, but Pale Flower is much darker than most – night scenes predominate and the darkness of night is weighted with symbolism. Shinoda does include the yakuza “cut-finger apology” ritual, but he is not interested in the giri-ninjo code that the yakuza genre inherited from the samurai movie. His hero is not motivated by devotion to his boss (both gang bosses are portrayed as stupid old men) or to any political or social code; he is a true loner, an existential outsider like Albert Camus’ Meursault. He is attracted to the mysterious young woman Saeko, whom he recognises as his soul mate, a fellow thrill-seeker bored with life. On the one occasion when he is tempted to consummate relations with her, he abstains, his motivation ambiguous. Is it because the man of action must repress sexual desire and not become emotionally dependent on a woman? Is it because sex would destroy the high romantic ideal she represents? Is it because he recognises the unbridgeable class barrier between them? Judge for yourself.