Arsenevich: Marcel Carné - Juliette ou La clef des songes (1951)

Juliette o La llave de los sueños

Tras ser sorprendido robando dinero a su jefe para pagarse unas vacaciones con su novia Juliette, Michel se encuentra en una celda de la cárcel. Se queda profundamente dormido y, al despertar, encuentra la puerta de la celda abierta. Al cruzar la salida, se encuentra en un hermoso paisaje bañado por el sol. Un apacible camino rural lo lleva a un remoto pueblo cuyos habitantes han perdido la memoria. Los maridos y las mujeres ya no se reconocen, pero todos parecen conocer a Juliette cuando Michel pregunta por ella...

Juliette ou La clef des songes es probablemente la película más infravalorada e incomprendida de Marcel Carné, pero merece ser calificada como una de sus más inspiradas y poéticas. La película fue concebida en 1940, pero no pudo realizarse en su momento por temor a la censura nazi. Tras el éxito de La Marie du port en 1949, el productor Sacha Gordine dio vía libre a Carné para su siguiente película, por lo que el director optó por volver al idilio onírico que había planeado realizar una década antes.

Se trata de una película inquietantemente alegórica que tiene algo de la hechizante calidad lírica de Le Belle et la bete (1946) de Jean Cocteau. Su inquietante sensación de irrealidad la distingue de prácticamente todas las demás películas de Carné, la mayoría de las cuales están ancladas en la cruda realidad del presente. El tema de la película es una amarga ironía: que el recuerdo de un enredo romántico perdura mucho, mucho después de que la experiencia real del amor haya pasado. Mientras que todas nuestras experiencias en el mundo físico son pasajeras, acontecimientos fugaces que terminan en un instante, los recuerdos perduran como palabras indelebles cinceladas en mármol, para consolarnos y atormentarnos a partes iguales. "¿Somos más felices con o sin nuestros recuerdos?", se pregunta la película, lamentando y celebrando a la vez el hecho de que podamos recordar nuestro pasado. Nos lleva a considerar que quizá la verdadera realidad de la experiencia humana no resida en el mundo sensual de la enfermedad, el hambre y los placeres espurios, sino en ese otro mundo más feliz, el mundo de nuestros sueños.
Todo el texto es de James Travers

[...] La continuidad entre el cine de la Ocupación en Francia y el de la posguerra, aunque significativa, distaba mucho de ser absoluta. A nivel de género cinematográfico, el cambio más notable fue el rápido declive de uno de los temas favoritos de la Ocupación: lo fantástico. Las historias de fantasmas, sueños proféticos, diablos y demonios, pociones de amor y similares habían atraído mucho a los cineastas y al público francés en la penumbra espiritual del país ocupado. (...) La última gran película de esta tendencia, y de la fuerte inclinación de la época por lo fantástico, fue Juliette ou la cle des songes, de Carné, una obra que sin duda habría tenido mejor acogida si el director hubiera podido realizarla cuando quiso, en 1942. En 1951 fue un anacronismo, recibida con hostilidad en el festival de Cannes y bajada tras unas semanas de mediocre recaudación en taquilla, a pesar de contar con Gérard Philipe (por entonces una gran estrella) como protagonista masculino". -- Alan Williams. "República de imágenes: una historia del cine francés".

Tomado de la página del Acmi

Juliette, or Key of Dreams

Having been caught stealing money from his employer to pay for a holiday with his girlfriend Juliette, Michel finds himself in a prison cell. He falls into a deep sleep and awakes to find the door of his cell open. Stepping through the doorway, he finds himself in the most beautiful sun-drenched countryside. A peaceful country road leads him to a remote village whose inhabitants have lost their memory. Husbands and wives no longer recognise one another but everyone seems to know Juliette when Michel enquires about her...

Juliette ou La clef des songes is probably Marcel Carné's most underrated and misunderstood film, but it deserves to be rated as one of his most inspired and poetic. The film was conceived in 1940, but could not be made at the time because of fears over Nazi censorship. After the success of La Marie du port in 1949, producer Sacha Gordine gave Carné free reign on his next film, and so the director chose to return to the dreamlike idyll he had planned to make a decade earlier.

This is a hauntingly allegorical film that has something of the spellbinding lyrical quality of Jean Cocteau's Le Belle et la bete (1946). Its unsettling sense of unreality sets it apart from virtually all of Carné's other films, most of which are anchored in the grim reality of the present day. The theme of the film is a bitterly ironic one - that the memory of a romantic entanglement endures long, long after the actual experience of love has passed.

Whilst all of our experiences in the physical world are transient, fleeting events that are over in an instant, the memories endure like indelible words chiselled in marble, to comfort and torment us in equal measure. "Are we happier with or without our memories?" the film asks, both lamenting and celebrating the fact that we can remember our past. It leads us to consider that perhaps the true reality of human experience may not lie not in the sensual world of disease, hunger and spurious pleasures, but in that other, happier world, the world of our dreams.

All text by James Travers