Arsenevich: John Cassavetes - Opening Night (1977)

Noche de estreno

Opening Night durmió durante años en una estantería por falta de distribuidor, pero una vez estrenado, pasó a ser uno de los films clave del director independiente John Cassavetes, conocido por títulos como Shadows o Ángeles sin paraíso. La película, interpretada por su actriz fetiche y esposa, Gena Rowlands, es una de las más maduras y ambiciosas apuestas de la filmografía del director y aborda de lleno la conciencia y la vulnerabilidad que nos supone el paso de los años y ver ante nuestros ojos cómo se nos escapan de entre los dedos las imagenes y las esperanzas que teníamos entonces en nosotros mismos. Por otro lado, Cassavetes era muy sensible, como actor que fue, a las ocasionales humillaciones, dudas y miedos que la profesión de actriz puede suponer a la mujer.

Gena Rowlands brilla con luz propia protagonizando estas premisas, a su vez, con la fabulosa colaboración de Ben Gazzara y el propio Cassavetes. Todo ello, a través de una cámara que adopta una vez más maravillosas posiciones y puntos de vista en unas escenas sublimemente iluminadas. Detrás, evidentes referencias a dos títulos que Cassavetes idolatraba, Eva al desnudo y Nace una estrella.

John Cassavetes, known for his in-depth explorations of individuals who appear to be on the brink of sanity, paints another powerful portrait with Opening Night.

As the boozing actress, Rowlands adds another unforgettable performance to her resume, committing herself fully to Myrtle's character, making the film a challenging yet ultimately rewarding viewing experience for those that value a true grit performance. Cassavetes and Ben Gazzara deliver solid supporting turns, but it is Rowlands who steals the show. In focusing on an individual whose profession - an actress re-creating other people's lives - is directly linked to her psychological confusion, Cassavetes has made a universal commentary on coming to terms with one's inevitable aging, as well as the potential peril of living a life in which the lines between fact and fiction can all too easily blur. Opening Night is as dense and difficult as one would expect from John Cassavetes, but even the director's detractors will be unable to deny the power of Gena Rowlands' performance.