Arsenevich: Kon Ichikawa - Yukinojo Henge (1963)

La revancha de un actor

Yukinojo es un actor de teatro que busca vengar la muerte y agonía de sus padres, para ello tendrá que eliminar a los que provocaron su desgracia. Sus dotes de actor y su habilidad con la espada adquirida en la juventud, le permitirán acercarse a las personas mas influyentes y doblegarlas a su voluntad.

La revancha de un actor es, sin ninguna duda, la película más asombrosa, lúdica y demencial del dúo Ichikawa-Wada, que significativamente clausura la colaboración profesional entre ambos. En Cinemascope y restallantes colores, la película que hizo delirar a Susan Sontag y Nicholas Ray narra una historia de venganza familiar. El vengador es un actor de teatro kabuki que se infiltra en el seno del grupo de despiadados comerciantes que tiempo atrás llevaron a sus padres a la quiebra, la locura y el suicidio. Pero tiene una particularidad: es un onnagata, nombre que en la tradición del kabuki reciben los actores especializados en papeles de mujer.

A diferencia de los onnagata tradicionales, que fuera de escena se sacan sus ropajes de mujer, éste se los deja puestos, y sus preferencias sexuales nunca quedan del todo claras. Lo curioso es que, así vestido, seduce no sólo a la hija del comerciante sino a una segunda mujer, que caen rendidas a sus pies apenas lo ven luciendo su arrobador kimono azabache. Pero, además, el juego de mediaciones y duplicaciones se completa con un ladrón que va siguiendo los movimientos del actor, y un segundo ladrón que compite con el primero para ver quién es mejor.

El actor que hace del ladrón y el actor que hace del actor son uno y el mismo. En realidad... ¡es el mismo actor que había hecho ambos papeles en una primera versión de la película, treinta años atrás! La revancha de un actor es, por otra parte, la película donde Ichikawa lleva al extremo dos de sus constantes más marcadas: el carácter laberíntico del relato, que avanza y retrocede, se dispersa y se disgrega, con la intención de inocular en el espectador las ideas de artificio y representación, y una estética acorde, cuyos decorados son siempre artificiales, cuyos encuadres persiguen la más acusada geometría y cuyos colores no le deben nada a la naturaleza. Para sumar arbitrio y distanciamiento, Ichikawa prende y apaga luces en el interior de las escenas (Coppola tiene que haber visto La revancha de un actor antes de filmar One from the heart) y combina música tradicional con pasajes jazzísticos, saturando las escenas de aparente romance con violines melosos.

An Actor's Revenge

Perhaps director Kon Ichikawa's most stylistically inventive film, Yukinojo henge was adapted from a newspaper serial written by Otokichi Mikami and stars Kazuo Hasegawa as Yukinojo Nakamura, a celebrated "oyama," or female impersonator, working with the Ichimura kabuki troupe in 1836 Edo. During a performance one night, he catches sight of Sansai Dobe, the magistrate who ordered the murder of the actor's father years before. Despite the objections of his teacher, Yukinojo is intent on taking revenge not only against Dobe but against Kawaguchiya and Kokaiya, businessmen who were also involved in the crime.

He intends to begin by seducing Dobe's daughter Namiji, but when she falls in love with him after seeing him on the stage, Yukinojo begins to approach his plan differently. With rice in short supply, Kawaguchiya has tried to corner the market to best business rival Kokaiya. Yukinojo uses the situation to play the two off one another, resulting in successive tragedies for Kawaguchiya. Kokaiya's next action takes everyone by surprise. Ichikawa weds visual and narrative elements of the Kabuki theatre to the conventional revenge plot in a coruscating ballet of light, color, and action.